Afrique : un marché photovoltaïque discret

D'après les analyses de l'Association africaine de l'industrie solaire (AfSIA), la croissance annuelle du secteur solaire en Afrique est presque quadruplée si l'on tient compte des échanges commerciaux. Les stocks étant limités, les modules expédiés vers les pays africains sont majoritairement achetés et installés localement.

Cette révolution solaire se propage discrètement. La véritable croissance ne provient pas principalement des grands projets menés par l'État, mais de milliers de sites d'utilisateurs finaux : toits d'usines, centres commerciaux, hôtels, antennes-relais, exploitations agricoles et complexes résidentiels.

La logique du marché africain diffère fondamentalement de celle de l'Europe ou de l'Amérique du Nord. Dans des pays comme le Nigéria, l'énergie solaire ne concurrence pas principalement l'électricité du réseau à bas prix, mais plutôt les générateurs diesel, coûteux, bruyants, nécessitant un entretien important et soumis à la volatilité des prix du carburant. Les systèmes solaires couplés au stockage d'énergie changent la donne. Dans certaines régions d'Afrique, le retour sur investissement n'est que d'un à deux ans, ce qui favorise un marché sans subventions, guidé par la logique commerciale.

Cela explique également la structure unique du marché : environ 85 % des nouvelles capacités solaires sont installées dans le secteur commercial et industriel. Ce sont les entreprises, qui dépendent d’une alimentation électrique fiable, qui considèrent l’énergie solaire comme un gage de compétitivité et de fiabilité opérationnelle, qui en sont le principal moteur.

Les mini-réseaux et le stockage par batteries permettent un déploiement plus rapide et plus économique que les centrales électriques traditionnelles et l'extension du réseau. Les réseaux centralisés ne deviendront pas obsolètes, mais leur rôle évoluera vers une intégration au sein d'un système énergétique de plus en plus hybride.

La Chine joue un rôle clé. Les fabricants chinois dominent le marché mondial. marché solaireLa baisse des prix des modules et du stockage rend l'énergie solaire économiquement viable. Parallèlement, l'accès en franchise de droits récemment accordé par la Chine aux produits africains témoigne d'un partenariat économique croissant qui dépasse le cadre de l'énergie.

La croissance s'étend désormais bien au-delà de l'Afrique du Sud. Environ 82 % de modules solaires ont récemment été expédiées vers d'autres pays africains, notamment en Afrique de l'Ouest et de l'Est.

Pendant des années, le manque d'électricité a freiné le développement économique dans une grande partie de l'Afrique. La révolution solaire couplée au stockage permet désormais un accès rapide et peu coûteux à l'énergie, un facteur clé de la croissance économique et de l'amélioration du niveau de vie.